I
Темной ночью в двор Вадима
Вече тайное сходилось.
Тут голов не много было,
Да зато голов всё вольных.
Да, голов не много было,
Но за каждой головою
Рать сомкнулась и пошла бы
Все равно в огонь и воду.
«Запирай, Вадим, ворота,
Запирай избу и сени.
Говори! Мы за советом», —
Говорили новгородцы.
И сказал, тряхнув кудрями,
Им Вадим: «Один лишь только
У меня совет. Другого
Я не знаю. Каждый слушай!
Завтра к ночи наточите
Вы ножи свои острее,
Завтра к ночи соберите
Каждый верную дружину.
Завтра ночью с вражьей силой
Нам сходиться на расправу.
Если головы мы сложим,
Так за волю и за славу.
Завтра к ночи в княжий терем
Все на пир они сберутся:
Вея родня сберется княжья,
Вся их чадь и вся дружина.
Все на пир они сберутся,
Станут пить и есть беспечно,
А напьются, наедятся —
Станут хвастаться, наверно.
Многим хвастаться им можно,
Как из жалких проходимцев
Стали вдруг они князьями
Над народом смелым, вольным.
Кто то видел? кто то слышал?
Чтоб в семье на ссору звали
Рассудить чужих, соседей.
Иль наскучила нам воля?
А заморские бродяги
Рады — тотчас прикатили,
Навели с собою рати,
Словно вороны на падаль.
Не было у нас наряду!
Заведут наряд тюремный.
Видите теперь и сами,
Есть ли где наряд без воли?
Пировать недаром будут:
Княжья сволочь разбирает
Наши волости родные
По рукам своим голодным.
По селеньям нашим рыщут,
Словно зверь какой, варяги,
Грабят, дани собирают,
Наших дочерей позорят.
Грабежу их и насилью
Нет суда и нет расправы.
Не от княжных рук дождаться, —
На расправу встанем сами!
Как расхвастаются очень
На пиру своем варяги,
Тут-то пир другой с врагами
Заварим мы, новгородцы!
Тут-то мы князьям покажем,
Что не все у нас холопы
И что вольные остались
В Новегороде граждане.
Их дубовые столы мы
Опрокинем, вместо меда
Обольем их черной кровью
Все их скатерти цветные.
Завтра ночью пир нам будет!
А не сломим эту силу,
Сами ляжем головами,
Но на воле, — не рабами.
Пусть погибнем, — наше дело
Не умрет и, рано ль, поздно,
Отзовется; восстановим
Новгородскую свободу».
II
Но коварная измена
В терем княжеский прокралась,
И уже к двору Вадима
Собиралась вражья сила.
У ворот и у заборов,
У плетней и у калиток,
Утаясь во мраке ночи,
Соглядатаи засели.
И как вече расходилось,
Безоружно, потаенно,
В груди всех гостей Вадима
Нож варяжский очутился.
Что борьбы, сопротивленья
Было, скрыла ночь во мраке;
Под ее ж туманом Волхов
Нес волнами десять трупов.
И поутру двор Вадима
Пуст стоял и заперт. К ночи
В княжьем тереме варяги
Пировали и хвалились.
Но лилось не много меду,
Похвальба была скромнее,
И порою шепот страха
Пробегал по всей палате.
Старый княжеский приспешник
Говорил: «С таким народом
Справиться не скоро можно,
Нам не жить здесь безопасно.
Ночью тайной и изменой
Все они побиты нами;
Нынче пали, завтра станут
Помыкать, владеть князьями».